まさにこれが地酒の本領。他にはないユニークさ。

　山形県では、戦国時代末期から江戸初期にかけて創業の蔵をはじめ、現在５７社が酒造りを行っている。昔から原料米が自給でき、名峰からの恵みである清冽な水も豊かだったことから、酒どころとしての歴史も古い。近年、地酒や吟醸酒がブームである。そんな中、本県では米・麹菌・酵母・水の、原料全てがオリジナルという、まさしく１００％山形酒を誕生させた。共通の酒質基準を設け各蔵元がその個性を競う「純米吟醸酒／ＤＥＷＡ３３」シリーズである。

山形県産の酒造好適米「出羽燦々」。燦々と輝く米であれ！との願いを込めて…。

年３回の出荷ごとに行われる審査会。通過したものに与えられる認定証のラベル。

「やわらかくて巾がある」酒。ふさわしい酒米開発に１１年。

　「純米吟醸酒／ＤＥＷＡ３３」シリーズに共通する特長は「やわらかくて巾がある」こと。きれいな酒はよくあるが、奥深さや優しさを感じさせるような酒は少ない。技術的な問題や、大小のリスクが関わってくるからである。しかし、県工業技術センターと酒造組合などで構成された開発プロジェクトでは、あえてそこに挑戦した。その背景には、県下の蔵元が、ハイレベルな酒造りをこなせるだけの実力を備えている…との見解もあったからである。

　開発にあたり最初に行ったのが、県独自の酒米の開発である。昭和５９年から実に１１年をかけ、当時の農業試験場庄内支場（現山形県農業総合研究センター農業生産技術試験場庄内支場）で育種されたのが山形県オリジナルの酒造好適米「出羽燦々」である。良い酒でも、既存の酒米など他産のものを使ったのでは、本当の意味での『地酒』ではない…。このこだわりと「やわらかくて巾がある」酒造りのコンセプトは、酵母や麹菌の開発にも当然生かされた。

　そして平成７年秋、全てがスタンバイ。県下の蔵元のうち４４社が、前例のない酒造りに着手した。
明けて平成８年１月。全国の日本酒業界の大きな称賛のなか、文字通りフレッシュな『しぼりたて』を引っ提げて、第一回目の「純米吟醸酒／ＤＥＷＡ３３」が、堂々、デビューしたのであった。